Tiene la forma aproximada de una L invertida.

Limita con los departamentos de La Caldera, General Güemes, Metán, La Viña, Chicoana, Cerrillos, y Rosario de Lerma.

Se divide administrativamente en dos municipios: Ciudad de Salta (cabecera del departamento y capital de la provincia) y San Lorenzo.

Según el INDEC en el año 2010 tuvo una población de 536 113 habitantes.

Estos datos le valieron el 1º puesto en mayor cantidad de pobladores y densidad.