La zona tiene un clima saheliano, con temperaturas medias por encima de los 29 °C, una corta temporada de lluvia (de junio a septiembre) y una precipitación anual entre 400 y 500&mm.

Todo ello representa factores restrictivos para el desarrollo humano en la zona Entre 1960 y 1990, una disminución de las precipitaciones anuales se observó, especialmente durante el mes de agosto, con un cambio de latitud de 30km del noreste al suroeste.

En 1984 el área parecía destinada a convertirse de nuevo en una zona de muy baja densidad de población, como había sido al comienzo del siglo XX, con escaso futuro.

La población total aumentó desde 65.000 habitantes en 1962 hasta 230.000 en 2003.

En 2011, la población total del departamento era de 303.469 habitantes.