El departamento tiene una superficie de 684 km².

Administrativamente se divide en 3 distritos: Banda de Varela, El Pantanillo y San Fernando del Valle de Catamarca.

[4]​ Contó con 186 947 habitantes (Indec, 2022), lo que representó un incremento del 1.4% frente a los 159 703 habitantes (Indec, 2010) del censo anterior.

[5]​[6]​La cifra ubicó al departamento como el más poblado y denso de la provincia.

[8]​ Sus últimas expresiones se produjeron: