Es un ave de cuerpo color castaño; el vientre es más claro con pequeñas manchas oscuras, y en la espalda hay manchas blancas o grisáceas.

Las plumas de la cara, cresta y garganta son negras, pero con dos líneas blancas arriba y abajo del ojo.

El ojo, el anillo ocular y el pico son de color rojo.

Dendrortyx macroura fue descrita en 1828 por William Jardine y Prideaux John Selby.

Se conocen 6 subespecies de Dendrortyx macroura:[4]​