[3]​[4]​[5]​[6]​ Los Dendrocephalus presentan un fuerte dimorfismo sexual claramente visible en su fase adulta.

Los machos presentan una notoria «ornamenta» en la cabeza (apéndice frontal), estructura vital en el proceso de reproducción,[7]​ así como en la identificación taxonómica[3]​ de las especies del género.

En cuanto al cuerpo este es cilíndrico, y su coloración varía de verde claro a blanco en los ejemplares machos, y algo transparente en las hembras, cuyas colas son algo rojizas; además, estas se identifican fácilmente por la expansión ventral blanca con un contenido verdoso, que corresponde al ovisaco.

Los Dendrocephalus se alimentan de bacterias, algas, protozarios, metazoarios y restos de materia orgánica que obtienen filtrando el agua con sus apéndices.

El género comprende 16 especies, agrupadas en dos subgéneros6[4]​ Subgénero Dendrocephalus Daday, 1908 Subgénero Dendrocephalinus Rogers, 2006[4]​* Dendrocephalus (Dendrocephalinus) acacioidea (Belk & Sissom, 1992) – Estados Unidos