Afiliado al Partido Demócrata, entre 1999 y 2001 se desempeñó como embajador en Sudáfrica.

Lewis asistió a Sumner High School, en Kansas City, y se graduó en 1956.

Asistió a Boys State en sus dos últimos años de secundaria.

En 1988, Lewis se desempeñó durante un año como presidente de la Junta del Greater Washington Board of Trade, y comenzó un mandato como presidente del recién formado City National Bank of Washington, que finalmente cerró en 1993.

En 1993, Lewis se convirtió en presidente y director ejecutivo de la Radio Pública Nacional.

Lewis se casó en 1960 con Gayle Carolyn Jones, con quien tiene cuatro hijos: Delano Jr., Geoffrey, Brian y Phill.