Lleva el nombre de Adolph Strecker, un químico alemán.
La reacción describe la degradación oxidativa irreversible de α-aminoácidos con compuestos α-dicarbonilo a aldehídos o cetonas, que se acortan en un átomo de carbono.
En la publicación original de Strecker, publicada en 1862, el aloxano se utilizó como agente oxidante y reaccionó con alanina, leucina y glicina,[1] seguido de la hidrólisis: Como se observó más tarde, la reacción puede ser catalítica o no catalítica, siendo más importantes las reacciones de oxidación no catalizada.
Además, esto último se puede realizar con un gran número de oxidantes orgánicos o inorgánicos.
Los agentes oxidantes orgánicos incluyen, por ejemplo cetonas, aldehídos o ácidos peroxicarboxílicos, mientras que el ozono o el peróxido de hidrógeno en presencia de óxido de plata o sulfato de hierro(II) pueden actuar como agentes oxidantes inorgánicos.