Una definición circular es una definición que supone una comprensión anterior del término que es definido.
Por ejemplo, podemos definir el "roble" como un árbol que crece a partir de una bellota, y después definimos la "bellota" como la nuez producida por el roble.
El kilogramo fue definido originalmente como la masa de un litro de agua a la presión estándar y la temperatura en la cual es más densa La unidad de la presión es el newton por metro cuadrado donde está la fuerza un newton que acelera un kilogramo un metro por segundo cuadrado.
Así el kilogramo fue definido en términos de sí mismo.
Una definición circular también se utilizó en la definición clásica de la muerte que era "la cesación permanente del flujo de líquidos corporales vitales", a lo cual alguien puede preguntar "¿qué hace un líquido vital?