Manteniéndose en la Segunda División 10 equipos de 1951 a 1953: KDT Nacional, Porvenir Miraflores, Defensor Arica, Atlético Lusitania, Jorge Chávez, Unión Carbone, Santiago Barranco, Juventud Gloria y Carlos Concha (como campeón 1953 ascendió a Primera División 1954), mientras que Association Chorrillos estuvo en 1951 (como campeón ascendió a Primera División 1952) y 1953, y Unión Callao en 1952 (como campeón ascendió a Primera División 1953).

De esta manera el equipo dirigido por Adelfo Magallanes[8]​ consiguió el ascenso a Primera.

El mismo año asume la presidencia el empresario pesquero Luis Banchero Rossi,[12]​ el equipo pasó a formar parte del Holding Operaciones y Servicios S.A.

Su gran aporte económico y su amplia visión formaron la base del equipo que obtendría grandes logros a nivel nacional e internacional, entre sus principales contrataciones Luis Banchero Rossi contrato al uruguayo Roque Gastón Máspoli y jugadores de talla mundial de la selección peruana entusiasmado por la clasificación al mundial de 1970 y la gran actuación en el Mundial México 70.

Bajo la batuta de Roque Gastón Máspoli[18]​ y con ellos, Defensor Lima consiguió su único título profesional.

[22]​ A la oncena que formó durante el torneo,[23]​ la plantilla estuvo conformada en el último partido contra Portuguesa FC por: Néstor Verderi; José Navarro, José Fernández, Eduardo Stucchi, Antonio Trigueros; Raúl Párraga, Carlos Valdivia, Roberto 'Titín' Drago; Francisco Gonzales, Guillermo La Rosa y Gerónimo Barbadillo.

[25]​ Sin el apoyo económico de otrora y con la escasa visión empresarial estatal, deambulando en los últimos puesto desde 1975 el equipo solo se mantuvo en la categoría de honor hasta el Campeonato Descentralizado 1978, descendió hasta a la etapa nacional de la Copa Perú 1979 donde superó la primera etapa, pero quedó en 3° puesto en el hexagonal final que solo permitía el ascenso al campeón.

[9]​ Con el título accedió al torneo Metropolitano en la Primera División de 1989, un formato regional donde estaba sembrado en la zona Metropolitana, exclusiva para equipos de Lima, Callao e Ica, en su primer año se obtuvo resultados muy auspiciosos como una goleada a Universitario en su estadio el Lolo Fernández por 4 a 0,[29]​[30]​ Luego se dio un receso del torneo motivo a la participación de la selección Peruana en la Copa América 1989 y la Eliminatoria para el Mundial Italia 1990 por lo que se realizó la Copa Plácido Galindo[31]​ en la final se enfrentó a Universitario en partidos de ida y vuelta ambos jugados en el Estadio Nacional definido mediante la tanda de penales, resultando campeón el Defensor Lima por 5–4[32]​ en un torneo que sí tuvo valor oficial porque brindó al campeón clasificación a la pre liguilla del Regional II de dicho año.

En el siguiente año la FPF y la ADFP-SD determinó que fueran cuatro los equipos que desciendieran quedando el equipo penúltimo descendió al torneo Copa Perú 1998 para comenzar desde el torneo Interligas de Lima Metropolitana donde fue eliminado.

Durante la primera década del siglo XXI llegó a ganar su liga en el 2003[44]​ y tuvo algunas participaciones en el Interligas sin embargo mucho más no avanzó.

Sin embargo, el club al no tener registros públicos actualizados, fue impedido de participar.

La razón fue que el campeonato de la liga se llevó a cabo en Chorrillos y no en Breña.

[47]​ Para la temporada 2017, los dirigentes del club deciden en no participar en la Liga de Breña.

Sin embargo, la institución tiene un segundo equipo afiliado a la Liga distrital de Magdalena del Mar.

Al final del torneo, el segundo equipo (ADL-1931) logró posicionarse en el tercer puesto[48]​ de la serie.

La polca "Defensor Lima", interpretado por el grupo criollo Los Ases del Perú (dúo conformado por Eddy Martínez y Oswaldo Campos) y escrita por el autor y compositor peruano Felipe Coronel Rueda este último sentía un gran cariño por el barrio de Chacra Colorada que actualmente pertenece al distrito de Breña ya que fue lugar donde vivió su infancia desde 1932,[51]​ a la cual también le compuso el vals "A mi barrio", siendo un hábil jugador de fútbol, se inspiró en el naciente equipo granate, símbolo del barrio en mención, incluso ambas melodías comparten un disco vinil de colección de 45 RPM en cuyo lado A figura la polca y el lado B el vals.

Posteriormente, la institución modificó el diseño a un escudo granate con letras blancas indicando ADL (que quiere decir Atlético Defensor Lima), para brindarle mayor realce.

Este diseño se mantuvo hasta el año 2008 y 2009 en el uniforme alterno del club.

Entre ellos, Francisco Gonzales, Pedro Alexis González, Roberto Chale, Enrique Cassaretto, Miguel Ángel Tojo, Néstor Rafael Verderi, Miguel Ángel Converti, Gerónimo Barbadillo, Guillermo La Rosa, Teodoro Wuchi, Carlos Urrunaga, Pedro Ruiz, entre otros.

Fuente: RSSSF El primer técnico que se le recuerda al club granate fue el peruano Adelfo Magallanes Campos, quien logró ascender a los carasucias a la Primera División en 1961 por primera vez en su historia.

El proyecto de Luis Banchero Rossi con el Defensor Lima, incluía varias disciplinas incluidas en un afiche promocional, la que tuvo mayor revuelo mediático fue el equipo de Baloncesto, integrado por Walter Fleming, Eduardo Airaldi Quiñones, Bruno Ferraro, Carlos "Chino" Vásquez, entre otros baloncestistas destacados de la época, incluso el gran Pocho Rospigliosi en la revista Ovación en 1976 destacó el hecho.

Cuando comenzaba a plasmarse, por desgracia esto fue truncado de forma inverosímil por lo indicado líneas arriba.

El Defensor Lima en convenio marco[63]​ se inscribió en la Asociación Peruana de Fútbol Máster (APFM), afiliado a la FPF, los jugadores que vistieron los colores granate: Pedro Prado, Alfonso Reyna, Roberto Palacios,[64]​ Salvador Heresi, Christian del Mar, Julio Rivera, Manuel Davila, Dany Chumpitaz, Martín Rodríguez, Santiago Salazar, Israel Aranguri, entre otros.

Adicionalmente participa como invitado en campeonatos o torneos máster organizado por otros equipos de la capital.