DEFCON 1 representa la previsión de un ataque inminente contra el país y jamás se ha alcanzado.
Los estados DEFCON son fases incrementales sobre la preparación de defensa: Las diferentes ramas de las fuerzas armadas (por ejemplo el Ejército, la Marina o las Fuerzas Aéreas) y las diferentes bases o contingentes pueden tener DEFCON distintos.
Cabe destacar que este nivel se alcanzó por orden de los generales Thomas S. Power y Curtis LeMay, y fue ejecutado sin consultar con el ejecutivo.
clasificados sugieren que se llegó a DEFCON 1 durante la primera Guerra del Golfo en 1991.
dicen que a partir de los ataques a Pearl Harbor en la Segunda Guerra Mundial se mantuvo en DEFCON 1, hasta que Harry Truman ordenó los ataques de las únicas bombas nucleares usadas en un conflicto bélico en toda la historia, Little Boy y Fat Man, poniendo fin a la guerra y así de este modo poder regresar a DEFCON 2, DEFCON 3, hasta llegar a DEFCON 5.