Smith fue entrenador en esta institución desde 1961 a 1997 donde acumuló 879 victorias por su carrera.

Durante su carrera, Smith fue muy exitoso en desarrollar jugadores que luego tuvieron éxitos en la NBA: Esta lista incluye: Phil Ford, Walter Davis, Bob McAdoo, James Worthy, Kenny Smith, Brad Daugherty, Sam Perkins, Michael Jordan, Jerry Stackhouse, Rasheed Wallace, Vince Carter y Antawn Jamison.

Además de formar jugadores, Dean Smith ayudó formar una lista impresionante de entrenadores de baloncesto profesional y universitario: Billy Cunningham, Larry Brown, Doug Moe, Roy Williams, Bill Guthridge, Buzz Peterson, Jeff Lebo, Matt Doherty y Randy Weil.

[2]​ Se ofició un funeral privado el 12 de febebro en la Binkley Baptist Church, siendo enterrado en el Old Chapel Hill Cemetery del campus de la UNC.

[3]​ También se realizó una misa pública en el Dean Smith Center, el 22 de febrero.