En 1963 se licenció en antropología en la Universidad de California en Berkeley, aunque comenzó sus estudios en el San Diego State Collage, y en 1968 completó su doctorado en sociología rural en la Universidad de Cornell.
Ha impartido clases y conferencias en numerosas universidades por todo el mundo: Temple, Rutgers, UCLA, Berkeley, el American College en París, Reino Unido y Finlandia.
Sus escritos tratan sobre los aspectos sociales y culturales del turismo, el arte, la arquitectura, el diseño y el urbanismo.
Hasta la fecha, en castellano se han publicado El turista (Melusina, 2003), en la que se halla la génesis de la sociología del turismo, y Lugares de encuentro vacíos (Melusina, 2007), una importante contribución a la literatura del paisaje, la comunidad y la cultura.
The Time of the Sign (Indiana University Press, 1982) Landscaping the Unconscious (MIT Press, 1991) Democracy's Turn: On Homeless Noir (Verso, 1993) El turista (Melusina, 2003) Lugares de encuentro vacíos (Melusina, 2007) " The Ethics of Sightseeing," (University of California Press 2011) Página personal en la Universidad de California, Davis El turista en Melusina Lugares de encuentro vacíos en Melusina