La misiva muestra el interés del emperador Carlomagno en promover el aprendizaje y la educación en su imperio.
[1] La copia más antigua de esta carta se data en el siglo VIII.
El más antiguo de los dos manuscritos supervivientes se localiza en Wurzburgo y muestra el texto original dirigido al abad Baugulfo.
Carlomagno expresa preocupación porque su pobre alfabetización les puede llevar a cometer errores o interpretar la Biblia y las Escrituras incorrectamente.
Carlomagno continuóó la política de su padre Pipino el Breve con el papado y se veía como su protector.
El director de la escuela palatina en Aachen por ese tiempo, fue animado por Carlomagno para introducir la minúscula carolingia, una escritura que estandarizaba el alfabeto latino para que fuera reconocido por las clases cultas de una y otra región.
El alcance de la enseñanza recomendada sugiere una visión más amplia que la ofrecida en la Admonitio generalis.
Aquí el texto abarca todo el antiguo aprendizaje y la comprensión completa de la Biblia como un objetivo principal.
[5] La carta fue escrita en un momento que vio la organización y transformación del reino franco en un estado cristiano grande.
[3] La capacidad de leer y escribir no era muy común en el Reino franco a fines del siglo VIII, y Carlomagno quería crear un sistema educativo para proporcionar capacitación a futuros administradores tanto en el ámbito sagrado como en el secular.
La solicitud al final de la carta se extiende a los monjes como clérigos menores.
Debido a la carta de Alcuino a Fulda desde Tours en una fecha posterior, esto significaría que De litteris colendis no podría haberse escrito en un momento en que Alcuino estaba ya en San Martín en Tours.