La ciudad es conocida por la Universidad - "Northern Illinois University" - y es donde se inventó por primera vez el alambre de púas.
La universidad comenzó como una universidad de maestros, pero desde entonces se ha expandido a múltiples tipos de títulos.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, DeKalb tiene una superficie total de 38.37 km², de la cual 37.95 km² corresponden a tierra firme y (1.09%) 0.42 km² es agua.
[4] Según el censo de 2010,[5] había 43862 personas residiendo en DeKalb.
De los 43862 habitantes, DeKalb estaba compuesto por el 74.91% blancos, el 12.76% eran afroamericanos, el 0.26% eran amerindios, el 4.09% eran asiáticos, el 0.03% eran isleños del Pacífico, el 5.54% eran de otras razas y el 2.42% pertenecían a dos o más razas.