En 1938, Ogilvy emigró a los Estados Unidos, donde trabajó en el Audience Research Institute de George Gallup, en Nueva Jersey.

Su padre hablaba gaélico, Tierras Altas de Escocia, era un erudito clásico y agente financiero, su madre era irlandesa.

En 1929, volvió a ganar una beca, esta vez en la historia de Christ Church, Oxford.

Su éxito en este trabajo lo condujo a su empleador, quien le pidió que escribiera un manual de instrucciones sobre teoría y práctica en la venta de la cocina AGA AB, para otros vendedores.

Treinta años después, este manual fue leído por los editores de la revista Fortune.

Después de solo unos meses en la publicidad, Ogilvy tomó la disciplina en una dirección totalmente nueva.

Aquí es también donde conoció la publicidad directa, su "arma secreta", como él dice en Ogilvy on Advertising.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Ogilvy trabajó para el servicio de inteligencia británico en la Embajada en Washington.

"Guerra psicológica de Eisenhower, la Junta tomó el informe para formular sugerencias que tuvieran éxito con Ogilvy para trabajar en Europa durante el último año de la guerra.

Él escribe en Confesiones de un publicista que inicialmente tuvo problemas para conseguir clientes.

Esta campaña ayudó a convertirse en el jabón Dove de mayor venta en los EE.

El éxito de sus primeras campañas le ayudó a conseguir grandes clientes como Rolls-Royce y Shell.

En 1989, el Grupo Ogilvy fue comprada por WPP Group, una empresa matriz británica, en EE.

(Su único hijo, David Fairfield Ogilvy, nació durante su primer matrimonio con Melinda Street.

Luego, Ogilvy se casó con Herta Lans en Francia en 1973 con quien vivió hasta su muerte) No alcanzó la caballería, pero fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1967.

Fue nombrado Presidente de la United Black College Fund en 1968, y administrador en el Consejo Ejecutivo del Fondo Mundial para la Naturaleza en 1975.

Y el mismo resultado se produjo cuando fueron encuestados los estudiantes de publicidad.