En 1972 publicó su primera y más famosa novela, First Blood, donde aparece el personaje de Rambo, que años más tarde sería llevado al cine e interpretado por Sylvester Stallone.

Aunque no ha dejado de escribir, su trabajo más recordado desde entonces es su libro-cómic sobre el Capitán América.

Incluso en sus thrillers más "convencionales" suele encontrarse un fondo de terror y obsesión.

Dicha costumbre le imprime a sus novelas un tono minucioso.

En sus novelas intenta siempre proporcionar las fuentes de los hechos que presenta, especialmente los históricos, adaptando su ficción a la historia.