Durante su adolescencia profesó admiración por el productor de culto Roger Corman, con el que se carteó en repetidas ocasiones.

[5]​ A los 18 años se desplazó a Hollywood y consiguió que Corman le contratara en 1980 como asistente de producción para su compañía New World Pictures, más tarde trabajaría en el departamento de efectos especiales para producciones como Escape from New York y Galaxy of Terror.

En 1986 DeCoteau dirigió Creepozoides, su primera película fuera del género adulto, gracias al apoyo de Charles Band, con el que empezó a trabajar en su compañía Full Moon.

Ha usado varios pseudónimos en su carrera, incluyendo —aparte del citado David McCabe— los de Ellen Cabot, Victoria Sloan, Julian Breen,[2]​ Jack Reed, Martin Tate, Richard Chasen o Joseph Tennent.

[7]​[9]​ Sus películas se han llegado a resumir como producciones que siempre cuentan con «chicos atractivos y estúpidos con culos estupendos corriendo por ahí en ropa interior».