Provenía de una familia piadosa que había elegido al jesuita Jean Bolland como su director espiritual.

Papebroch, junto con Henschen, continuó el trabajo en la tradición de los bollandistas hasta su muerte en 1714.

Herbert Thurston consideraba a Papebroch "el más hábil de todos los primeros bollandistas".

[2]​ Papebroch prefijó un Propylaeum antiquarium, un intento de formular reglas para el discernimiento de documentos falsos frente a los documentos genuinos, en el segundo volumen (1675) del Acta Sanctorum.

[6]​ Otra controversia que Papebroch tuvo fue con el fraile dominico, Jean-Antoine d'Aubermont, sobre algunos textos litúrgicos importantes atribuidos tradicionalmente a Santo Tomás de Aquino.