Arizmendi López nació en el seno de una familia humilde en Miacatlán, Morelos.

A los 17 años formó con amigos y dos de sus hermanos una banda dedicada exclusivamente a robar vehículos en Nezahualcóyotl, Chalco, Texcoco y, posteriormente, en Ciudad de México.

[3]​ Según distintos datos de la Procuraduría General de la República, una persona apodada "La víbora" y que había estado preso varias ocasiones por el delito de secuestro fue quien le propuso a Daniel y Aurelio Arizmendi López secuestrar a un empresario mexiquense llamado Leonardo Pineda.

El cerco policial incluyó hacer fuerte presión en la familia del secuestrador porque detuvieron a sus hijos Daniel Arizmendi Arias y Sandra Arizmendi Arias, quienes eran integrantes de la banda delictiva.

[6]​ En 2004, Arizmendi López, uno de los Arellano y Osiel Cárdenas Guillén fueron reubicados porque se sospechaba que controlaban la prisión; sin embargo, esto no fue confirmado.

Daniel Arizmendi López y Aurelio Arizmendi López son las inspiraciones para los hermanos Sánchez de la película Man on Fire (Hombre en llamas en Latinoamérica y El fuego de la venganza en España).