Es una orquídea terrestre de tamaño medio, que prefiere clima fresco.
Presenta de 5 a 10 hojas caulinares, aovado-lanceoladas, rara vez ligeramente manchada.
[1] Se distribuye por Portugal, España, Francia, Córcega, Cerdeña, Argelia, Marruecos y Túnez en pantanos y prados húmedos en elevaciones de hasta 2500 m s. n. m. Dactylorhiza elata fue descrita por (Poir.)
[2] Dactylorhiza: nombre genérico que procede de las palabras griegas: "daktylos" (dedo) y "rhiza" (raíz).
Esto es por la forma de los dos tubérculos subterráneos que caracteriza a las especies del género.