Esta proclamación pretende recordar al mundo su responsabilidad colectiva en el futuro del hábitat humano, promoviendo la concienciación y el compromiso con el desarrollo urbano sostenible.

Sin embargo, también pueden ser escenarios de marginación, desigualdad y exclusión social si no se garantiza el acceso a una vivienda adecuada.

[2]​ Además, el riesgo creciente de desastres naturales debido a la crisis climática es una preocupación importante, especialmente en regiones vulnerables como el Caribe y Centroamérica.

La primera celebración tuvo lugar en 1986, con el tema "La vivienda es mi derecho", en Nairobi, Kenia, fue la ciudad anfitriona de este evento inaugural.

Las actividades comunes durante este día incluyen conferencias, talleres, exposiciones y la presentación del Premio Pergamino de Honor de ONU-Hábitat,[4]​[5]​ que reconoce las contribuciones destacadas al desarrollo urbano.