La decisión fue tomada en reconocimiento a su destacada labor en la protección del medio ambiente, los derechos de las mujeres y el desarrollo sostenible.

Con ello, el día pasó a denominarse Día Africano del Medio Ambiente y de Wangari Maathai, honrando tanto los desafíos ambientales del continente como la vida y obra de Maathai.

Esta coincidencia subraya la importancia de la biodiversidad y su conservación tanto a nivel continental como global, así como la interconexión entre los desafíos ambientales que enfrenta África y los esfuerzos internacionales para proteger la vida silvestre.

[3]​ Durante este día, se llevan a cabo actividades que abordan temas clave como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.

También se resalta cómo el crecimiento económico y la expansión agrícola han incrementado la presión sobre los ecosistemas africanos.