Por lo tanto, aunque se tengan pocos datos de su vida, pueden analizarse sus extensos poemas para descubrir evidencias que arrojen luz sobre el poeta.
Cualquier intento de unir al hombre con una figura históricamente documentada ha fracasado o resulta una conexión improbable.
Los manuscritos Vercelli y Exeter datan, aproximadamente, de la segunda mitad del siglo X.
[5] Sin embargo, al menos algunos estudiosos han señalado que aquella época no era adecuada para la invención poética.
No obstante, de su obra se deduce que Cynewulf fue sin duda un hombre letrado y educado, pues no puede de otra forma "justificarse la madurez que muestra en su poesía".
En el Libro de Vercelli, por otro lado, se encuentran su Elene y Fates of the Apostles.
Los cuatro poemas de Cynewulf contienen pasajes donde las letras del nombre del poeta están interpoladas en el texto usando símbolos rúnicos que al tiempo representan ideas con sentido pertinentes al texto.
En Juliana y Elene, el nombre se deletrea en la forma más reconocible de Cynewulf, mientras que en Fates y Christ II le falta la "e" del medio, de tal manera que en las runas se lee Cynwulf.
Los poemas, como una parte importante de la poesía anglosajona, están compuestos en verso aliterativo.
En Elene, santa Elena sufre en su búsqueda de la Sagrada Cruz y difusión del Cristianismo; en Juliana, la protagonista muere después de negarse a contraer matrimonio con un pagano, manteniendo su integridad cristiana; en Fates of the Apostles, el narrador crea una canción sobre las muertes a las que los apóstoles se “enfrentaron gozosamente.”[11] Elene y Juliana encajan en la categoría de los poemas que representan vidas de santos.
The Ascension es distinto, y es una vehemente descripción de un "tema devoto".
Los poetas clásicos entregaban sus obras versificadas asumiendo que la obra sería modificada y cambiada hasta perder su estructura original.
[17] En su Christ II, Cynewulf escribe lo siguiente: Entonces él, que creó este mundo... nos honró y nos dio regalos... y también colocó en la mente de los hombres muchas clases de sabiduría del corazón.