Las areolas son elípticas a circulares de color blanco, amarillo o marrón que torna a color negro grisáceo con la edad.

En ocasiones, las espinas adicionales en forma de pelos están presentes.

Las frutas son cónicas y elipsoidales secas, de color crema en la madurez.

Es nativa de Norteamérica en México, Utah, California, Nevada, y Arizona.

[2]​[3]​ Cylindropuntia: nombre genérico compuesto de cylindro = "cilíndrico" y opuntia, donde hace referencia a que las plantas son cilíndricas y similares a las del género Opuntia.