[2] Después de mucho tiempo sin verse, Hércules Poirot se reencuentra con su viejo compañero el capitán Hastings, que desde hacía tiempo estaba viudo.
Cuando se encuentran en Styles Court el gran detective le dice a su amigo que uno de los invitados aparentemente inofensivos, hay uno identificado como «X», un despiadado asesino en serie.
X era un asesino en serie que había participado en cinco asesinatos, pero siempre se salía con la suya, porque nadie sospechaba de él.
Hastings está de acuerdo en que es muy poco probable que sea una coincidencia que X estuviese conectado con las cinco muertes, pero Poirot, que ahora usa una silla de ruedas debido a la artritis y necesita la ayuda de su nuevo asistente Curtiss, no le dará el nombre de X.
Simplemente deja claro que X está en la casa, que ha sido convertida en un hotel privado por los nuevos propietarios: el coronel y la señora Luttrell.