La tortuga del norte de Vietnam, Cuora galbinifrons galbinifrons, fue descrita por Bourret en 1939, pero tuvieron que pasar casi 40 años hasta los primeros ejemplares que importó a Europa y Estados Unidos.

La población de Hainan fue una vez considerada para representar a una especie distinta (Zhao, 1975) o una subespecie (Iverson y McCord, 1992), Cuora (galbinifrons) hainanensis (Li, 1958:.

Por otra parte, el caparazón muestra pigmentación más roja y manchas marrones.

Los estudios genéticos y morfológicos creen sin embargo que es un sinónimo de C. g. galbinifrons.

La diferencia más notable de la especie es el patrón distinto plastral, donde sólo hay pequeñas manchas negras, a veces ninguna.