Cuna de la civilización
Existe consenso en que no hubo una única "cuna", sino que varias civilizaciones se desarrollaron de forma independiente, siendo muy probablemente las del Creciente Fértil (Mesopotamia y el antiguo Egipto) las más antiguas.
Los especialistas poseen distintas opiniones sobre si existió una influencia significativa entre las primeras civilizaciones del Cercano Oriente y las de Asia oriental.
Si la escritura se toma como un requisito previo para la civilización, la primera "cuna" es el Egipto dinástico temprano y Sumer (Jemdet Nasr).
[9] Las primeras teorías de los estudiosos apuntaban a que la civilización comenzó en el Creciente Fértil y se extendió desde allí.
[10] Sin embargo en la actualidad los estudiosos creen que las civilizaciones surgieron independientemente en varios lugares de ambos hemisferios.
Es por ello que la región del Creciente Fértil, y Mesopotamia en particular, suelen denominarse la cuna de la civilización.
La agricultura y la ganadería se practicaban ampliamente en las comunidades sedentarias, sobre todo en el norte de Mesopotamia (más tarde Asiria), y en el sur comenzó a practicarse la agricultura hidráulica intensiva de regadío.
También fue durante este periodo cuando la pintura en cerámica decayó al empezar a popularizarse el cobre, junto con los sellos cilíndricos.
[44] Las ciudades sumerias durante el período de Uruk eran probablemente teocráticas y lo más probable es que estuvieran dirigidas por un rey-sacerdote (ensi), asistido por un consejo de ancianos, que incluía tanto a hombres como a mujeres.
En la época del periodo Jemdet Nasr, la escritura ya había sufrido una serie de cambios significativos.
Originalmente consistía en pictogramas, pero en la época del periodo Jemdet Nasr ya adoptaba diseños más simples y abstractos.
[48][49][50] Tras el comienzo del periodo Dinástico Temprano, hubo un cambio en el control de las ciudades-estado desde el establecimiento del templo dirigido por el consejo de ancianos dirigido por un sacerdote "En" (una figura masculina cuando se trataba de un templo para una diosa, o una figura femenina cuando encabezada por un dios masculino)[51] hacia un Lugal (Lu = hombre, Gal = grande) más secular.
Entre los lugales se encontraban figuras patriarcales legendarias como Enmerkar, Lugalbanda y Gilgamesh, que supuestamente reinaron poco antes de que se abriera el registro histórico, alrededor del 2700 a. C., cuando comenzó a desarrollarse la escritura silábica a partir de los primeros pictogramas.
[54] Los estados elamitas se encontraban entre las principales fuerzas políticas del Oriente Antiguo próximo.
[56][57] Durante el tercer milenio a. C., se desarrolló una simbiosis cultural muy íntima entre los sumerios y los acadios.
[48] El Imperio acadio alcanzó su apogeo político entre los siglos XXIV y XXII a. C..
[60] Tras el colapso final de la hegemonía sumeria en Mesopotamia en torno al año 2004 a. C., el pueblo semítico acadio de Mesopotamia acabó fusionándose en dos grandes naciones de habla acadia: Asiria en el norte (cuyos primeros reyes datan del siglo XXV a. C.), y, unos siglos más tarde, Babilonia en el sur, ambas (Asiria en particular) formarían poderosos imperios entre los siglos XX y VI a. C..
