Su creación se atribuye a las hermanas estadounidenses Mildred y Patty Smith Hill en 1893.

[1]​ Como ambas eran maestras de profesión, la canción fue escrita para que los alumnos se diesen los buenos días en clase.

Reconvertida después en Happy birthday to you, es la canción más popular en lengua inglesa, según el Libro Guinness de los récords.

El copyright con la letra de cumpleaños fue registrado en 1935 y cualquiera que quisiera utilizar la canción con fines lucrativos, ya fuera en una producción cinematográfica, teatral, televisiva o en cartas auditivas de felicitación, debía pagar a Warner por los derechos.

El compositor alemán Peter Heidrich, nacido en el año 1935,[2]​ realizó una obra para cuarteto de cuerda titulada Variaciones cumpleaños feliz.