[1]​ Fueron descubiertos sus primeros yacimientos arqueológicos por A. Dorsey, en 1901 durante una visita a la isla de La Plata.

Sin embargo su estudio continuó desarrollandose hasta que en 1940 sería anunciado oficialmente una nueva civilización precolombina por el arqueólogo Francisco Huerta Rendón.

Esto implica una producción en serie de estos figurines y una técnica importante desarrollada para repetirlo.

A esto se suma el enfoque de género y se cree que del total de figurines, el 41,35% son femeninos, 43, 64% son masculinos y el 15 % indeterminados.

En general el propósito de las ceremonias donde estos figurines eran usados tiene que ver con "el relacionado con el agua, la concha Spondylus, la corriente del niño y la temporada de agricultura y el segundo que hace referencia al rito de sanación y guía del grupo, donde el jaguar juega un papel muy importan"[4]​