Se subdivide en 6 subcuencas y 41 subsubcuencas con un total de 12.670 km².
[2]: 451 La hoya desemboca al océano por Puerto Saavedra y siguiendo el sentido de los punteros del reloj, limita a su noroeste con las cuencas costeras límite regional y río Imperial, ítem 090 del inventario de cuencas de Chile, más al norte con las cuencas costeras del ítem 089 y las del ítem 088.
Derechamente al norte con la cuenca del río Biobío con la cual limita también hacia el este.
Sus extremos alcanzan hasta las coordenadas geográficas 37° 46′ S, 38°59′S, 71°27′W y 73°28' W. La geografía de la cuenca está ubicada entre 4 grandes zonas geomorfológicas: la cordillera de la Costa (300-400 m s. n. m.), las planicies litorales (<20 m s. n. m.) en el sector oeste, la depresión intermedia 8<400 m s. n. m.) y la cordillera de los Andes en el sector este.
Por el contrario, las zonas amarillas indican que durante ese tiempo el agua caída puede ser evaporada por el calor del sol.