La cuenca del Caribe es el área geográfica que va desde el norte en las Antillas Mayores (Cuba, La Española y Puerto Rico) hacia el oeste por litoral caribeño de la península de Yucatán, en México y las costas caribeñas de América Central, continuando hacia el este por el arco que forman las Antillas Menores y hacia el sur por las costas caribeñas de Panamá, Colombia y Venezuela.
En el contexto geopolítico, el término Cuenca del Caribe o Gran Caribe también ha sido utilizado para agrupar al grupo de países en desarrollo que tienen litoral en el mar Caribe, e incluye a México, los siete países de América Central, Colombia, Venezuela y todos los países insulares de las Antillas.
En este contexto, la cuenca del Caribe incluyó solamente a los países del Caribe insular y América Central que cumplieron con los requisitos de la Ley de la ICC, y quedaron excluidos Cuba y Nicaragua.
La Asociación de Estados del Caribe, creada en 1994, incluye también a Antigua y Barbuda, Guyana y Surinam, todos países vecinos pero sin litoral con el mar Caribe, que comparten la historia y origen cultural de muchos países de las Antillas.
Además, en la cuenca del Caribe, hay territorios o dependencias de otros países que no se ubican en la cuenca del Caribe: