Por su parte, Ptolomeo IV había sucedido a Ptolomeo III, y se mostró como un rey débil, cediendo el control del gobierno a su visir Sosibio.
Luego se dirigió al sur, ocupando sin lucha la Celesiria y Fenicia.
Sin embargo, se demoró en su avance hacia Egipto, dando tiempo a Sosibio a organizar su ejército, por lo que la batalla clave no tuvo lugar hasta el año 217 a. C. El enfrentamiento tuvo lugar en Rafia, cerca del desierto de Gaza.
Aunque inicialmente, Antíoco consiguió arrollar con sus elefantes al ala izquierda de los egipcios, el ala derecha de Sosibio derrotó completamente a la infantería seléucida.
En la paz subsiguiente, Antíoco tuvo que entregar la Celesiria a Ptolomeo.