La criptología (del griego κρύπτos (kryptós): 'oculto' y λóγος (logos): 'estudio') es, tradicionalmente, la disciplina que se dedica al estudio de la escritura secreta, es decir, estudia los mensajes que, procesados de cierta manera, se convierten en difíciles o imposibles de leer por entidades no autorizadas.
Los campos en los que se divide la criptología son: Algunos autores aplican el término estegología al compendio de esteganografía y estegoanálisis.
La forma más habitual de combinación es aplicando en una primera etapa criptografía cifrando el texto plano.
En una segunda etapa se aplica esteganografía para ocultar ese texto cifrado y así hacerlo irreconocible (por ejemplo, metiendo el texto cifrado en una imagen usando técnicas esteganográficas).
Si las entidades que se comunican quieren ocultar la información, suelen recurrir a técnicas criptológicas.