Fue descubierta por el conde J. L. de Bournon en 1788; en 1813 le asignó el nombre de craitonita, en honor al médico escocés Alexander Crichton (1763-1856), quien le proporcionó las muestras del mineral.

[1]​ La crichtonita es un mineral negro opaco de brillo metálico o apagado.

En menor medida puede contener uranio y torio, lo que le convierte en un mineral radiactivo.

Hay depósitos en Suiza, en Tujetsch (distrito de Surselva) y en Val Ferret (cantón del Valais).

[1]​ En el continente americano se ha encontrado crichtonita en el distrito de Thunder Bay y en Chaudière-Appalaches (Canadá), así como en Presidente Kubitschek, en el estado de Minas Gerais (Brasil).