Es un árbol que crece en suelos profundos y habitualmente a baja altitud.Su tronco es café oscuro y a menudo se bifurca en dos grandes ramas principales.El fruto es una cúpula, el cual se abre en 4 valvas y presenta tres nueces aladas.Esta especie es el principal hospedador del hongo comestible Cyttaria espinosae (digüeñe), un parásito estricto y específico del género Nothofagus, el cual causa agallas cancerosas en las ramas, de las que emergen los cuerpos fructíferos desde primavera a principios de verano.Los árboles más antiguos, conocidos como "pellín" en Chile, destacan por su dureza y resistencia a la humedad, por lo que son frecuentemente utilizados en la construcción de postes, vigas, muebles de alta gama y estacas.Árboles recolectados de Ñuble, no tan resistentes a las heladas como variedades más australes, las semillas de ese lugar fueron proporcionadas a muchos cultivadores comerciales en los 70’s en la Gran Bretaña.La selección de Malleco, Chile, el cual fue el primer lugar desde donde se introdujeron a islas británicas dieron buenos resultados.
