Las corporaciones fueron creadas para garantizar la prestación de servicios en grandes ciudades en las cuales otras formas de gobierno no serían capaces de garantizarlos, como urbanismo, sanidad, educación, servicios sociales y transporte, entre otros.
Son siempre una subdivisión de los distritos, pudiendo estar subordinados a un tehsil o equivalente subdistrital o estar directamente subordinados al distrito, ya que se crean normalmente mediante la fusión de uno o más municipios con otras entidades locales colindantes.
Las ciudades organizadas en corporación se organizan en circunscripciones llamadas ward, cada una de las cuales elige un representante en el órgano corporativo.
Los estados pueden crear órganos adicionales de gobierno local junto al órgano corporativo ordinario.
[2][3] El nombre concreto de este tipo de entidades también varía según el estado: las corporaciones municipales se denominan Nagar Nigam (en Delhi, Uttar Pradesh, Uttarakhand, Bihar, Jharkhand, Rayastán y Haryana), Nagara Nigama (en Punyab), Mahanagar Palika (en Goa y Maharastra), Mahanagara Palike (en Karnataka), Mahanagar Seva Sadan (en Guyarat), Pouro Nigom (en Assam), Pouro Nigam (en Bengala Occidental), Pur Porishod (en Tripura), Nagar Palika Nigam (en Madhya Pradesh), Nagara Palaka Samstha (en Andhra Pradesh y Telangana), Nagara Sabha (en Kerala) y Maanagaraatchi (en Tamil Nadu).