Está organizada por la Real Federación Española de Atletismo (RFEA) y se disputa anualmente con la participación de los clubes con mejores resultados al aire libre la temporada anterior.
El equivalente de esta competición en categoría femenina es la Copa de la Reina, que tradicionalmente se disputa en la misma fecha y sede que la Copa del Rey.
[3] En la edición inaugural de la Copa del Rey participaron seis clubes masculinos: FC Barcelona, que fue el primer campeón, CN Barcelona, CG Barcelonès, UD Salamanca, Valencia CF y RCD La Coruña, que cubrió la plaza del desaparecido Vallehermoso.
[6] La Copa de SM El Rey se disputa anualmente, en una única jornada, habitualmente en el mes de enero o febrero, por lo que suele ser la competición que abre la temporada atlética nacional en pista cubierta.
En caso de empate a puntos, se desempata en favor del club con más primeros puestos conseguidos.