El campeón defensor Barcelona no se clasificó ya que fue eliminado en las semifinales de la UEFA Champions League 2011-12 por el eventual campeón Chelsea.

El Corinthians de Brasil ganó el título por segunda vez en su historia, ganando 1-0 en las semifinales contra el Al-Ahly antes de vencer al Chelsea por el mismo margen en la final, siendo hasta el momento el último equipo perteneciente a la Conmebol en lograrlo.

[2]​[3]​ Los equipos participantes se fueron clasificando a lo largo del año a través de las seis mayores competiciones continentales.

[9]​ Si un partido quedase empatado después del tiempo normal de juego:[10]​ Todos los horarios en horario estándar de Japón (UTC+9).

El ganador del Balón de Oro de Adidas, lo recibió el arquero del Corinthians: Cássio Ramos.