Históricamente, el UNC ha sido apoyado por una mayoría de indotrinitenses hindúes, y las diferentes minorías del país,[4]​[5]​ lo que ha llevado a que se le apode coloquialmente como el Partido Indio o Partido Hindú.

Sus colores oficiales son el amarillo o dorado, y su símbolo es el sol naciente sobre las Colinas de Trinidad.

[6]​ Se fundó como un movimiento disidente de la gobernante Alianza Nacional para la Reconstrucción (NAR) en 1988.

En las siguientes elecciones, que ganó el Movimiento Nacional del Pueblo, obtuvo un desempeño notable al superar a la NAR y ocupar el segundo puesto, llevando a su líder y fundador, Basdeo Panday, al cargo de líder de la oposición.

En las elecciones de 1995 logró imponerse al formar una coalición con la NAR, para posteriormente gobernar en solitario con Panday como primer ministro.