Según Human Rights Watch (HRW), fueron perpetrados diversos abusos contra los derechos humanos por parte del ejército etíope.

[2]​ El 16 de noviembre de 2007, el ejército etíope afirmó haber matado a 100 combatientes del FLNO durante el mes anterior y haber capturado a varios cientos más.

[7]​ El primer ministro Meles Zenawi dijo que los abusos contra los derechos humanos y una crisis humanitaria "no existían".

[14]​ Varios refugiados etíopes y organizaciones internacionales informaron en diciembre de 2007 que el ejército etíope, tenso por su despliegue en Somalia, estaba obligando a los civiles locales (incluidos empleados gubernamentales y trabajadores de la salud) a luchar junto a las tropas contra los rebeldes del FLNO.

Los funcionarios etíopes negaron los cargos y afirmaron que las tribus locales estaban formando voluntariamente grupos de defensa contra el FLNO.

Varios funcionarios de las Naciones Unidas y diplomáticos occidentales dijeron que estaban discutiendo el programa de la milicia en reuniones privadas, pero sostuvieron que no podían hacer comentarios públicos por temor a provocar la ira del gobierno etíope, lo que resultaría en una posible suspensión de los esfuerzos humanitarios en la región.

La ONU también pidió una investigación independiente sobre las acusaciones de abusos cometidos por las fuerzas etíopes en la región.

Las tropas gubernamentales están luchando contra los rebeldes del ONLF que quieren más autonomía para su región.