Sirvió en la infantería ligera, entre otros lugares, en Argelia y realizó una carrera de oficial regular.
Fue herido, mencionado en varios despachos y se distinguió particularmente en el Asedio de Zaatchi en 1849.
En 1852, cuando Napoleón III llegó al poder y se proclamó Emperador del Segundo Imperio Francés, recibió el grado de coronel.
Se prepara para enfrentar de nuevo a Zaragoza, pero los refuerzos que esperaba del conservador mexicano Leonardo Márquez nunca llegaron, pues había sido derrotado por las tropas republicanas.
Suponía que le sería muy fácil vencer a las tropas mexicanas y desoyendo los consejos de los conservadores que lo acompañaban, Lorencez atacó prematuramente la ciudad; las tropas mexicanas del Ejército de Oriente, comandadas por el General Ignacio Zaragoza, rechazaron con valentía al ejército francés en tres ocasiones, ayudadas por la inadecuada planeación y ejecución de sus asaltos, sorprendiendo la decisión con que los mexicanos efectuaron sus acciones defensivas; todavía, durante el tercer intento, se desató una tormenta que arruinó la pólvora y la artillería de Lorencez, quien se vio obligado a retirarse, humillado y vencido.
El general Lorencez habría sido hecho senador si no se hubiera opuesto al envío de nuevas tropas a México.
Decía, "por experiencia propia", que "no sería tan fácil vencer a la resistencia mexicana como se creía en un principio".