Operado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), su propósito principal es rastrear y comunicarse con las misiones espaciales.

El complejo incluye la Estación de Espacio Profundo Pioneer (también conocida como DSS 11), que es un Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos.

Cinco antenas parabólicas ("parabólicas") grandes están ubicadas en el sitio de Goldstone para manejar la carga de trabajo, ya que en cualquier momento el DSN es responsable de mantener la comunicación con hasta 30 naves espaciales.

La antena Cassegrain más grande, de 70 metros (230 pies), se utiliza para la comunicación con misiones espaciales a los planetas exteriores, como la nave espacial Voyager, que, con 21.500 millones de kilómetros, es el objeto más lejano hecho por el hombre de la Tierra.

Las frecuencias de radio utilizadas para la comunicación de las naves espaciales se encuentran en la parte de microondas del espectro de radio; Banda S (2.29 - 2.30 GHz), banda X (8.40 - 8.50 GHz) y banda Ka (31.8 - 32.3 GHz).