Las agencias gubernamentales se refieren a menudo, sobre todo en Europa, como PTT (servicios de correo, telégrafo y teléfono).Las compañías telefónicas son portadores comunes, y en Estados Unidos también se llaman portadores de intercambio local.Con el advenimiento de la telefonía telcel, las compañías telefónicas incluyen ahora los operadores inalámbricos, o los operadores de redes móviles.La comediante Lily Tomlin frecuentemente satirizó la industria telefónica (Bell System y entonces dominante del país en particular) con una obra de teatro que juega al operador telefónico Ernestine.Ernestine, que se convirtió en uno de los personajes de Tomlin, fue quizás el más famoso por la línea siguiente: "No nos importa; no somos nosotros.
La
Edison Bell Telephone Company,
edificio de 1896 en
Birmingham
, Inglaterra
