Roger Williams, un teólogo y lingüista puritano, fundó Plantación de Providence en 1636 en un terreno que le cedió el sachem Narragansett Canonicus.

Nombró el asentamiento Plantación de Providence , creyendo que Dios los había traído allí.

Samuel Gorton y otros se quedaron para establecer el asentamiento de Portsmouth (anteriormente Pocasset) en 1638, mientras que Coddington y Clarke se establecieron en las cercanías de Newport en 1639.

En los años siguientes, muchos grupos perseguidos se establecieron en la colonia, especialmente cuáqueros y judíos.

[6]​[7]​ Durante la guerra del rey Felipe (1675-1676), ambos bandos violaron regularmente la neutralidad de Rhode Island.

Por su acción inmediata, Providence hizo algunos esfuerzos para fortalecer la ciudad, y Williams incluso comenzó a entrenar reclutas para la protección.

La Revolución Gloriosa de 1688 depuso a Jacobo II y llevó a Guillermo III y María II al trono inglés; las autoridades de Massachusetts conspiraron en abril de 1689 para que Andros fuera arrestado y enviado a Inglaterra.

Con este evento, el dominio colapsó y Rhode Island reanudó su gobierno autónomo.

[13]​ En 1707, Inglaterra y Escocia se fusionaron en un nuevo Reino de Gran Bretaña, convirtiendo a Rhode Island en una colonia británica, con los comerciantes escoceses teniendo acceso a sus mercados.

[18]​ Después de que el Congreso enviara una serie de enmiendas constitucionales a los estados para su ratificación, la declaración de Derechos que garantiza libertades y derechos personales específicos; limitaciones claras en el poder del gobierno en procedimientos judiciales y otros; y declaraciones explícitas de que todos los poderes no delegados específicamente al Congreso por la Constitución están reservados para los estados o la gente.