Estas secreciones se convierten en un tipo de celofán o plástico duro y resistente.

Se calcula que hay más de 2.000 especies agrupadas en cinco subfamilias y en 54 géneros.

Pero estudios recientes ponen a la familia Melittidae (sensu lato) como grupo basal de la abejas.

La abeja dobla su cuerpo para recoger una gotita de la sustancia y la desparrama con la lengua, cubriendo poco a poco todo el interior de la celda donde deposita un huevo y alimentos para la futura larva.

Sella la celdilla al terminar y las larvas pueden soportar inundación del terreno sin sufrir daño.

La entrada al nido varía considerablemente según especie pero, en general, la forma de la celdilla es bastante consistente.

La especie Perdita maculigera construye una sola celdilla al final de un túnel.

En Norteamérica se encuentran además de éstos los géneros Caupolicana, Eulonchopria y Ptiloglossa.