El sociólogo Leonard Beeghley considera que la riqueza es la única característica distintiva significativa de esta clase y, por lo tanto, se refiere a este grupo simplemente como "los ricos".
Los ingresos y el prestigio que se utilizan a menudo para distinguir la clase social de una persona son meramente los incentivos que se otorgan a esa persona para cumplir todos los requisitos para completar una tarea importante que es de gran importancia en la sociedad debido a su valor funcional.
[16] "Debería enfatizarse ... que una posición no trae poder y prestigio porque atrae un ingreso alto.
Más bien, atrae un ingreso alto porque es funcionalmente importante y el personal disponible es, por una razón u otra, escaso.
La fuente económica del poder y el prestigio no es el ingreso principalmente, sino la propiedad de los bienes de capital (incluidas las patentes, la buena voluntad y la reputación profesional).
Los padres adinerados van más allá para asegurar que sus hijos también sean miembros de la clase alta cuando crezcan.
The Skull and Bones era una sociedad secreta que tenía miembros como George H. W. Bush y John Kerry.
Estos miembros obtuvieron un capital social valioso uniéndose al club.
[17] Individuos de todas las religiones del mundo se han enriquecido en América.
UU. y su riqueza se basa principalmente en el valor de la vivienda.
Otros sociólogos contemporáneos, como Dennis Gilbert, argumentan que este grupo no forma parte de la clase alta, sino que forma parte de la clase media alta, ya que su nivel de vida se deriva en gran parte del ingreso generado por la ocupación y su afluencia es muy inferior a la alcanzado por el percentil superior.