Los Clase Balilla fueron los primeros submarinos construidos por la Regia Marina italiana, a finales de la década de los años veinte, tras el final de la Primera Guerra Mundial.

Eran grandes submarinos oceánicos diseñados para operar en el Océano Índico y el Mar Rojo desde las bases coloniales italianas del África Oriental Italiana .

Tenían instalado un motor diésel auxiliar de 425 CV como generador extra.

Todas las unidades fueron construidas por los astilleros Odero-Terni-Orlando (OTO), en Muggiano, Italia.

Versión modificada del diseño construida para la marina Brasileña.