Especialmente popular en la década de 1950, su trabajo se caracteriza por la fusión de elementos del blues clásico con el jazz tradicional.
Estudió piano en Tacoma, y sus primeras actuaciones las realizó en diversos clubes nocturnos del noroeste de Estados Unidos.
A mediados de la década de 1940 se trasladó hacia el Medio Oeste.
Grabó con Turk Murphy y Kid Ory en los cincuenta y lideró un grupo de estrellas musicales en 1955 y 1956.
Grabó su propio LP con Bob Scobey como compañero.