Sirvió como dama del palacio de la emperatriz Eugenia de Montijo.
Nacida en Argel, fue la hija mayor de Hugh Mac Donell, cónsul general de Gran Bretaña en la ciudad, y su segunda esposa, Ida Louise Ulrich, hija del almirante Ulrich, cónsul general de Dinamarca.
Después de que su esposo perdiese la razón, Claire-Émilie se dedicó a cuidar de él hasta su prematura muerte en París en 1861, donde la marquesa servía como la quinta dama de palacio de la emperatriz Eugenia de Montijo.
En 1863, mediante una dispensa especial, Claire-Émilie contrajo matrimonio con el hermano menor de su difunto esposo, Onésipe-Gonsalve-Jean-Alexandre-Olympe, vizconde de Aguado (9 de agosto de 1830-19 de mayo de 1893).
Murió el 23 de abril de 1905 en París.