Ciudad-prefectura de la República Popular China
Durante las dos décadas siguientes, las ciudades-prefectura han venido reemplazando la gran mayoría de las prefecturas chinas, un proceso que aún está en curso.
Shijiazhuang y Zhengzhou son las mayores ciudades-prefectura con poblaciones que se acercan o incluso superan a algunas ciudades subprovinciales.
En la mayoría de los países occidentales hay una distinción clara entre las "ciudades" y las unidades administrativas, sean condados, prefecturas, distritos, etc.
Las primeras son generalmente consideradas como entidades punto y se representan en los mapas con un círculo, u otros símbolos, que mediante la escala dan idea del tamaño de su población; las segundas, en el caso de que aparezcan, se muestran como áreas con fronteras claramente definidas.
En China, sin embargo, el mismo nombre (por ejemplo, 咸宁市 (Xianning Shi) en chino, o Xianning [ciudad] en español) se utiliza para referirse tanto a toda la "ciudad-prefectura" como a su núcleo urbano (lo que se llamaría una "ciudad" en Europa o América).
Por lo general, un mapa de menos detalle —que no muestre las divisiones administrativas por debajo del nivel provincial— no haría más que marcar la ubicación del núcleo urbano (o, más precisamente, la del gobierno de la ciudad) con un círculo, al igual que se muestran las ciudades en un mapa de un país europeo o americano.
En este caso, el nombre de la misma unidad (como 咸宁 市, Xianning [ciudad]) se utiliza para etiquetar toda la zona.
Un mapa moderno típico es poco probable que muestre ambas ciudades: Shawan, porque es demasiado pequeña, y Jiading, porque es la sede del gobierno de la hoy ciudad-prefectura de Leshan, que por lo tanto está reflejada en un mapa moderno con un círculo rotulado "Leshan".
